Akdeniz fokları, günümüzde denizlerin derinliklerinde yaşamaya devam eden nadir ve özgün bir türdür. Bu özel memeliler, tarihi boyunca geniş bir coğrafyada varlık göstermiş olsa da, günümüzde yalnızca belirli bölgelerde bulunabilmektedir. Akdeniz'in sıcak sularında, özellikle Türkiye'nin kıyılarında ve çevresindeki adalarda yaşam alanları oluşturmuşlardır. Bu türün korunması, deniz ekosisteminin sağlığı açısından büyük önem taşımaktadır.

Akdeniz fokları, 20. yüzyılın başına kadar tüm Akdeniz kıyıları ile doğu Atlas Okyanusu kıyılarında yaşamaktaydı. Ancak aşırı avlanma, yaşam alanları kaybı ve deniz ekosisteminin bozulması nedeniyle türün dünya dağılımı daraldı ve nüfusu hızla azaldı. Günümüzde Akdeniz fokları, Türkiye, Yunanistan, Fas, Moritanya ve Madeira Adaları çevresinde yaşamaktadır. Türkiye kıyılarında foklar, Marmara Denizi'nde; Marmara Adaları ve Mola Adaları ile Biga Yarımadası kuzey sahillerinde; Ege'de; Gelibolu Yarımadası'nın Ege kıyıları ile Behramkale arasında ve Yenifoça ile Datça arasında; Akdeniz'de; Datça ile Kemer arasında, Alanya ile Taşucu arasında ve Hatay Samandağ ile Suriye sınırı arasında kalan sahillerde görülmektedir. Karadeniz kıyılarında en son 1997 yılında türün gözlemlendiği rapor edilmiştir. Bu tarihten sonra Karadeniz’de türün soyunun tükenmiş olduğuna inanılmaktadır.